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由香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）李雪教授帶領的全港首個抑鬱症健康經濟模型研究顯示，香港於2023年至2032年將持續面臨診治抑鬱症的重大負擔。研究預測，儘管只有少於20%的抑鬱症患者會發展為難治型抑鬱症（Treatment-resistant depression，簡稱TRD）或出現相關合併症，但這些患者卻將耗用近半抑鬱症相關的醫療資源。研究最近於《刺針區域健康》期刊（按此瀏覽期刊文章）內發表，結果亦指出全球社會經濟變遷背景下，本港市民精神健康問題加劇，亟待全方位的醫療及社會服務支持。

背景
後疫情時代，全球精神健康問題備受關注，香港亦面臨同樣挑戰。為此，港大醫學院研究團隊開發出健康經濟模型，預測2023至2032年期間抑鬱症相關的醫療成本和死亡率，旨在幫助政府作長期資源規劃，並提高對不斷增長的精神健康治療需求的應對能力。

研究方法及結果
研究團隊利用來自醫院管理局的全港電子病歷，聚焦2014年至2016年間診斷為抑鬱症的25,190名患者，並進行為期七年的隨訪直至2020年。這些真實數據作為「馬爾可夫疾病負擔預測模型」的參數，模擬患者從抑鬱症新發、發展為難治型抑鬱症及合併症直至死亡的病程。

在本港維持現狀¹情境下，即未引入任何新的治療或干預策略，模型預測出：
•抑鬱症的持續負擔：由2023至2032年，香港每年將有55,849至57,896名患者罹患抑鬱症，帶來的年均醫療成本超過25.1億港元，其中精神科的護理成本開支為4.735億港元；這些成本在這十年將持續高企（仍未計算通脹）。
•脆弱社群的過度負擔：雖然男性的抑鬱症發病率較低，但一旦確診，所需的資源更多；尤其是有健康問題的男性抑鬱症患者（65歲及以上）將面臨的個人醫療成本和死亡風險最高，而青少年患者將導致最高的精神科護理開支。
•早期干預成節省成本的關鍵：抑鬱症患者在接受兩種抗抑鬱劑後仍未達到緩解期，就歸類為難治型，治療上也比較困難。儘管只有少於20%的抑鬱症患者會發展為難治型抑鬱症或相關合併症，但他們卻耗費31–54%的抑鬱症相關醫療資源。由此可以推斷，當抑鬱症病情惡化至嚴重階段將造成巨大的資源負擔，所以早期干預對於挽救病例及節約醫療成本至關重要。

研究意義
港大醫學院臨床醫學學院內科學系、藥理及藥劑學系助理教授李雪教授表示：「這項研究為香港的中長期精神健康資源規劃提供重要的參考。政府在制定政策時應預視抑鬱症對醫療系統的持續負擔，針對高危社群，包括青少年和健康問題人士，盡早提出及時的干預措施和長遠規劃；並針對難治型抑鬱症提供早期干預措施，以節省醫療成本。我們的大數據模型可以模擬不同情境，快速預測引入不同創新藥物和新服務後，檢視相應成本負擔的變化。」

研究團隊目前正在探索多個治療領域，利用真實數據和疾病擬合模型來預測慢性病負擔，並提高醫療系統對於本港長期護理需求的早期準備。李教授補充：「直至2032年，香港將持續面對抑鬱症帶來的嚴峻挑戰，這些發現突顯市民對積極精神健康策略的迫切需要。」

研究團隊
這項研究由港大醫學院臨床醫學學院內科學系、藥理及藥劑學系助理教授李雪教授領導，第一作者是港大醫學院藥理及藥劑學系陳健宜博士。其他研究成員來自港大社會工作及社會行政學系，港大醫學院的藥理及藥劑學系和公共衞生學院。參與研究的精神健康研究員及健康經濟學者來自香港中文大學、倫敦政治經濟學院、紐卡素大學及復旦大學等。

鳴謝
這項研究獲得香港研究資助局的「研究影響基金」資助。

傳媒查詢
請聯絡香港大學李嘉誠醫學院（電郵︰medmedia@hku.hk）。

¹現狀情境是指根據過去十年的發病率、死亡率、醫療資源利用率和人口增長情況推算出的未來負擔。此情境假設香港沒有引入新的治療策略和創新藥物來治療抑鬱症。